Europa registra el mayor número de casos de sarampión en las últimas dos décadas, con 35.212 casos en 2024

Los países de laUnión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE)han notificado35.212 casos de sarampión en 2024, lo que supone lamayor cifra registrada en las últimas dos décadasy unaumento de infecciones de hasta 10 vecesrespecto a los3.973 casos registrados el año anterior, según los datos delInforme Epidemiólogico Anual sobre sarampiónpublicado este lunes por elCentro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés).

El total de casos notificados en 2024 supone que la tasa de infecciones ha sido de77,4 casos por millón de habitantes, una cifra notablemente superior a los9,1 casos por millón de habitantes de 2023y que incluso supera los datos prepandemia, con una tasa de27,2 casos en 2019. ElECDCha advertido que la actividad del sarampión comenzó a aumentar en2023después de un período de actividad inusualmente baja durante2020-2022, coincidiendo con la pandemia deCovid-19.

Los casos notificados han seguido unpatrón estacional, después de que entre 2021 y 2023 no se observara el patrón típico. Así, elmayor número de casosnotificados se ha producido entrefebrero y julio, con un aumento particularmente pronunciado, mientras que en la segunda mitad del año los casos descendieron de forma gradual.

Por países, cabe destacar quetodos los miembros de la UE/EEEhan notificado casos durante el pasado año, a excepción deLetonia y Liechtenstein.Rumaníaha registrado latasa de infecciones más alta, con1.610,7 casos por millón de habitantesy30.692 casos totales, lo que representa en torno al87 por ciento de todos los casos detectados.Austria(59,5 casos por millón),Bélgica(44,9) eIrlanda(39,6) completan la lista de países con más afectados por número de habitantes.

Además, la enfermedad se ha dado entodos los grupos de edad, sobre todo entre loslactantes menores de un año, en los que se ha observado una tasa de1.175,4 casos por millón, y en losniños de entre uno y cuatro años, con una tasa de688,7 casos por millón. Losmayores de 14 añoshan representado el26 por ciento del total de casos notificados, mientras que en ciertos países la mayoría de infecciones se ha producido enadultos mayores de 30 años, como ha sucedido enFrancia(28,4%),Polonia(34,4%),España(38,5%) eItalia(52,4%).

EL 79% REQUIRIÓ HOSPITALIZACIÓN

El79 por cientode los casos notificados el pasado año han requeridohospitalización, en línea con el80 por cientode 2023, pero superando significativamente el33 por cientode 2022 y el55 por cientode 2019. Lamayoría de las personas hospitalizadas(85%)no estaban vacunadas. Respecto a lascomplicaciones derivadas del sarampión, estas también afectaron mayormente a personasno vacunadasy las más comunes fueronneumonía, otitis media y encefalitis.

Asimismo, se han registrado23 muertes relacionadas con el sarampión, de las cuales22 se notificaron en Rumanía, un aumento significativo respecto a lastres muertes de 2023. Del total de fallecimientos,14 han sido niños menores de cinco años.

Aunque la mayoría de los casos en 2024 se originaron portransmisión local, entre los casos con estatus de importación conocido, el18 por cientofueronimportadosy el7 por cientorelacionados con la importación, sumando un total de764 casos, cifra mayor al6,4 por ciento de 2023.

La mayoría de las infecciones importadas se adquirieron enotros países europeos, ya seadentro de la UE/EEE (26%)ofuera (39%), seguidas deAsia (22%)yÁfrica (4%).Austria, Alemania, España, Francia, Italia y Rumaníarepresentaron el65 por cientode estos casos.

Tomando esto en consideración, elECDCha instado a los países acolaborar e intercambiar informaciónparaprevenir la transmisión transfronterizay ha pedidochequeos médicos antes de viajar, incluso dentro de laUE/EEE, y que los especialistas comprueben y actualicen lavacunación contra el sarampión.

EL 87% NO ESTABA VACUNADO

En cuanto al estado de vacunación, el informe señala que el87 por ciento(27.692 personas)no estaban vacunados. Destaca que tampoco lo estaban el90 por ciento de los niños de entre uno y cuatro años, edad en la que está recomendada laprimera dosisde la vacuna, y en ocasiones también lasegunda dosis.

A este respecto, el informe delECDCapunta que lacobertura vacunal en niñosse mantienepor debajo del nivel recomendadopara lograr y mantener la eliminación del sarampión. Lacobertura vacunal ponderada promediopara la primera dosis en laUE/EEEdisminuyó ligeramente en2024 (93,9%)frente a2023 (94,2%). Solocuatro paísesalcanzaron el95 por ciento recomendado.

El estudio precisa que solo endos paísesse ha observado entre 2020 y 2023 unincremento del 3% o superioren la estimación de la primera dosis, así como un ascenso encuatro paísesrespecto a la segunda dosis. En contraposición, se ha detectadodescenso en ocho paísestanto en la primera como en la segunda dosis.

ElECDCha urgido aintensificar los esfuerzosparaaumentar la cobertura de vacunacióny la participación tanto en lainmunización infantil sistemáticacomo en lascampañas de refuerzoen adolescentes y adultos no vacunados. Han recomendado implementarsistemas de información sobre inmunización digitalizadosy mejorar lavigilancia continuae investigación rápida de brotes.

Elsarampiónes unaenfermedad viral aguda y altamente contagiosa, causada por un virus deácido ribonucleico (ARN)del género 'Morbillivirus' y la familia 'Paramyxoviridae'. Se caracteriza porsíntomascomofiebre alta, tos, goteo nasal, inflamación de los ojosy unaerupción roja distintiva. Lascomplicacionespueden ser graves e incluirneumonía, pérdida de audición, encefalitisymuerte. Se estima que el90 por ciento de las personas no vacunadasque se expongan a una persona infectada contraerán la enfermedad.