La lluvia de meteoros de las Eta acuáridas alcanza su máxima actividad: todos los detalles

Lalluvia de meteoros de las eta acuáridases visible todos los años entre el19 de abril y el 28 de mayo. Su observación es más favorable desde lugares ubicados en eltrópico, como lasislas Canarias, y en elhemisferio sur, aunque también pueden llegar a ser observadas en elhemisferio norte, según elInstituto Astronómico Nacional.

Laseta acuáridasestán asociadas con elcometa Halley, al igual que lalluvia de meteoros de las oriónidas, que tiene lugar en octubre. Los meteoros de las eta acuáridas tienen unatasa de actividad de entre 40 y 85 meteoros por horay unavelocidad bastante alta, unos66 kilómetros por segundo.

Para observadores a nuestras latitudes,40º norte, elradiante de las eta acuáridasse sitúa por encima del horizonte desdecuatro horas después de la medianoche hasta el amanecer.

¿Qué se espera en 2025?

Elmáximo de esta lluvia de estrellastendrá lugar eldía 6 de mayo en torno a las 5 de la madrugadade tiempo oficial peninsular, por lo que su observación será mejor en lanoche del 5 al 6 de mayo. Elradiante de la lluviasaldrá en torno a las4 de la madrugada, e irá subiendo por el cielo a medida que nos acercamos al amanecer, por lo que esmejor ver la lluvia en la última parte de la noche. LaLunahabrá pasado elcuarto creciente dos días antes, por lo que su luz tambiénmolestará durante la primera parte de la noche.

Lamáxima actividadde la lluvia se espera que tenga lugar entre el6 y el 7 de mayo. Lacasi coincidencia del máximo con la luna llenahará difícil la observación de los meteoros.

¿Por qué suceden?

Los meteoros de laseta acuáridasson fragmentos delcometa 1/P Halley. ElCometa Halleyorbita alrededor del Sol cada76 añosy fue visto desde la Tierra por última vez en1986. Como todos los años por estas fechas, la Tierra atraviesa unanillo poblado con los fragmentos desprendidos del cometa Halley. Cuando uno de esos fragmentos (o meteoroides) entra en contacto con laatmósfera terrestre, se calcina por la fricción con el aire creando así elresplandor luminosoque conocemos comometeoro o estrella fugaz.

Elcometa Halleytambién es el origen de otra lluvia de meteoros,las oriónidas, que tienen su máximo en torno al21 de octubre.

La correspondiente lluvia de meteoros parece tener un único centro de origen, un punto del que parecen surgir todas las estrellas fugaces. Ese punto se denomina"radiante"y su localización se utiliza paranombrar a la lluvia de estrellas. Así pues, laseta acuáridas tienen su radiante en la estrella eta de la constelación de Acuario.

¿Qué hacer para ver las eta acuáridas?

El lugar de observación puede ser cualquiera con tal de que proporcione uncielo oscuro. Es preferible observar desde un lugar que tengapocos obstáculos para la vista(como edificios, árboles o montañas), yno utilizar instrumentos ópticosque nos limiten el campo de visión.

Aunque las eta acuáridas parecen venir de laconstelación de Acuario(de ahí su nombre),se pueden ver en cualquier parte del cielo. Conviene dirigir la mirada hacia laszonas más oscuras, en ladirección opuesta a la posición de la Lunasi la observación se realiza cuando esta esté presente.

Lo más cómodo estumbarse y esperar a que la vista se acostumbre a la oscuridad.